Malattia Renale Cronica nei gatti
La Malattia Renale Cronica (MRC) è una condizione che sviluppa nel lungo periodo, un danno ai reni. Benché inizialmente possa essere asintomatica, spesso è progressiva ed evolve al punto da causare la perdita della normale funzione dei reni, l'impossibilità di eliminare adeguatamente le scorie dall'organismo e la perdita di altre funzioni.
Il danno renale è normalmente irreversibile e frequentemente progressivo, con segni clinici che si manifestano usualmente quando dai due terzi ai tre quarti della funzione renale sono perduti.
La Malattia Renale Cronica si riscontra comunemente nei gatti anziani, colpendo fino al 80% dei gatti con 11 o più anni di età.
Cosa fanno i reni?
Oltre a giocare un ruolo centrale nel filtrare il sangue ed eliminare tossine e scorie attraverso le urine, i reni svolgono altre importanti funzioni, come:
- Mantenere il bilancio idrico concentrando o diluendo le urine
- Mantenere il bilancio elettrolitico e il Ph del sangue
- Contribuire a mantenere la pressione sanguigna nei limiti
- Produrre importanti ormoni
Con una così vasta varietà di funzioni è facile comprendere perché la malattia renale colpisca molte funzioni organiche, risultando un un'ampia gamma di segni clinici.
Quali sono i sintomi di Malattia Renale Cronica nei gatti?
Quando in corso di Malattia Renale Cronica la funzionalità renale è ridotta, i reni perdono la capacità di concentrare le urine. Come risultato i gatti producono una maggiore quantità di urine più diluite (e normalmente urinano più spesso). I gatti tendono a bere di più per compensare la maggior perdita di acqua.
Con il progredire della malattia, inoltre possiamo notare:
- Perdita di appetito e di peso,
- Letargia e debolezza,
- Vomito,
- Mancata cura del mantello (pelo sporco e disordinato)
- Alito cattivo e ulcere in bocca.
Ipertensione, anemia, squilibri elettrolitici sono problemi comuni in corso di Malattia Renale Cronica che possono essere individuati con specifiche indagini.
Cosa causa la Malattia Renale Cronica nei gatti?
Le cause sottostanti la Malattia Renale Cronica sono spesso sconosciute. I gatti sono particolarmente sensibili a questa patologia e si pensa che insulti ripetuti nel tempo possano causare un danno renale progressivo. Tuttavia, quando si giunge ad una diagnosi di Malattia Renale Cronica, le cause iniziali possono essere scomparse da tempo, lasciando a livello renale solo la fibrosi e le cicatrici, segni di danni pregressi.
In alcuni gatti è possibile identificare le malattie che hanno condotto alla Malattia Renale Cronica , come:
- Blocco urinario,
- Sostanze tossiche (veleni come il liquido antigelo),
- Neoplasie renali,
- Infezioni renali,
- Rene policistico (normalmente ereditario)
Quali gatti sono a rischio di sviluppare la Malattia Renale Cronica?
Data la natura della MRC, i gatti sopra i 7 anni di età hanno maggiore probabilità di sviluppare MRC rispetto ai gatti più giovani.
Alcune malattie aumentano il rischio di sviluppare MRC, perché possono danneggiare il rene o alterare la funzione renale. Queste includono problemi cardiaci, ipertiroidismo (iperattività della ghiandola tiroide), o qualsiasi causa di danno acuto ai reni. Inoltre (come per il rene policistico, normalmente ereditario) esistono razze a rischio (razza Persiana e derivati) di sviluppare con maggiore probabilità MRC.
Come si diagnostica la Malattia Renale Cronica?
Il tuo Veterinario si affida agli esami del sangue e delle urine per diagnosticare la MRC. Gli esami del sangue rivelano un aumento di sostanze normalmente eliminate dai reni (creatinina, urea, SDMA), le analisi delle urine allo stesso tempo rivelano una diminuzione, oltre i limiti, della concentrazione.
La Malattia Renale Cronica può essere diagnosticata casualmente durante una normale visita, ma più spesso viene diagnosticata negli stadi avanzati, quando i segni clinici sono ben evidenti.
Una volta diagnosticata, vengono consigliati altri esami, tra cui la misurazione della pressione, la ricerca della presenza di proteine nelle urine (proteinuria), se necessaria la diagnostica per immagini (ecografia o RX ai reni) o test per malattie infettive, per valutare cause potenziali, complicazioni, prognosi, possibili trattamenti.
Cos'è la stadiazione della Malattia Renale Cronica?
Dopo la diagnosi il tuo Veterinario normalmente raccomanda ulteriori analisi del sangue (e eventualmente delle urine) insieme alla misurazione della pressione sanguigna per avere una piena visione dello stato di avanzamento della malattia e delle complicazioni presenti. Con queste informazioni effettua la "stadiazione" della malattia.
La stadiazione permette al Veterinario di valutare meglio il grado della malattia e raccomandare il piano di trattamento adeguato. Permette inoltre di monitorare nel prosieguo la risposta alla terapia e i progressi del gatto.
MRC si divide in 4 stadi, partendo dallo stadio 1 (il meno grave) allo stadio 4 (il più grave). I diversi stadi si basano sugli esami del sangue (in particolare sulla creatinina o SDMA), con sotto-stadi in relazione ad altri dati (tra cui pressione sanguigna e concentrazione delle proteine nelle urine).
Trattamento della Malattia Renale Cronica
Sfortunatamente MRC nonostante le cure raramente guarisce e la funzione renale continua a diminuire nel tempo (comunque non i tutti i casi). Obiettivo del trattamento è ritardare la progressione della malattia il più possibile e mantenere un buona buona qualità di vita al tuo gatto il più a lungo possibile.
Il trattamento mirato a supportare i gatti con MRC comprende le seguenti strategie:
- Uso di una dieta terapeutica renale (prescrizione) - ha un ruolo vitale nel sostenere la funzione renale.
- Assunzione di una corretta quantità di acqua per evitare la disidratazione.
- Uso di terapie specifiche per affrontare complicazioni, come il controllo della pressione sanguigna e dell'anemia.
- Trattamenti più complessi possono essere necessari con il progredire della malattia.
Nel tempo il trattamento del tuo gatto va adeguato all'evoluzione della patologia. Controlli regolari sono importanti nella gestione della MRC, e la frequenza delle visite dal Veterinario dipende dalla risposta alle terapie e dallo stadio della malattia.