Todo lo que necesitas saber sobre la hipertensión felina
Probablemente todos conocemos a alguien que sufre de presión arterial alta (o hipertensión para usar el término técnico), pero ¿sabías que este problema también puede afectar a nuestros compañeros felinos?
En los seres humanos la hipertensión generalmente se considera una enfermedad primaria (no causada por una enfermedad subyacente obvia), mientras que en la mayoría de los gatos, la presión arterial alta se desarrolla como consecuencia de una condición de salud subyacente.
¿Qué es la hipertensión felina?
La circulación de la sangre alrededor del cuerpo es crítica para la vida tanto en humanos como en animales. No solo transporta nutrientes y oxígeno a los tejidos y células del cuerpo, sino que también elimina los productos de desecho dañinos de los tejidos y desempeña un papel vital en la regulación de la temperatura corporal.
Para que la sangre llegue a cada órgano y cada parte del cuerpo de nuestro gato, necesita ser bombeada a través de los vasos sanguíneos por el corazón, y la fuerza o presión ejercida por la acción de bombeo del corazón es lo que llamamos presión arterial. Cuando esta presión está elevada (por encima de lo normal) de forma continua, nos referimos a ella como presión arterial alta o hipertensión.
¿Qué causa la hipertensión en el gato?
Cuando los gatos son diagnosticados con presión arterial alta, siempre es importante buscar una enfermedad subyacente. En algunos gatos no se puede encontrar una causa y aquí la presión arterial alta se conoce como hipertensión primaria.
La mayoría de los gatos se ven afectados por lo que se llama hipertensión secundaria. Aquí es donde la presión arterial alta se asocia con o es causada por otra enfermedad subyacente. Las más frecuentes en los gatos son:
- Enfermedad renal crónica, o
- Hipertiroidismo
Con menos frecuencia se presentan por enfermedades como las alteraciones de las glándulas suprarrenales (donde puede haber producciones excesivas de hormonas como cortisol, aldosterona o catecolaminas) también pueden estar detrás de ella.
¿Qué gatos están en riesgo de padecer hipertensión?
Los gatos mayores (gatos mayores de 7 años) tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión, por lo que la mayoría de los veterinarios recomiendan mediciones de la presión arterial en todas las visitas de rutina a partir de los 7 años de edad.
Los gatos diagnosticados con cualquiera de las enfermedades subyacentes que pueden causar hipertensión también tienen mayor riesgo, por lo que también deben controlar su presión arterial regularmente, incluso aunque su enfermedad esté bien controlada.
¿Qué consecuencias tiene la presión sanguínea elevada para el gato?
La hipertensión es a menudo una enfermedad "silenciosa" sin signos obvios desde el principio. A menudo progresa con el tiempo, lo que termina provocando problemas graves e incluso potencialmente mortales.
La hipertensión puede causar daño a muchos órganos diferentes en el cuerpo, pero hay cuatro órganos principales (conocidos como "órganos diana") donde el daño se ve con mayor frecuencia:
- los riñones: la presión arterial alta puede causar daños graves e irreversibles a los riñones. En los seres humanos puede ser una causa o contribuir a la enfermedad renal crónica (ERC) y se cree que lo mismo es cierto en los gatos.
- los ojos: la hipertensión es a menudo una causa de sangrado en el ojo mismo y / o desprendimiento de retina. La aparición repentina de la ceguera es uno de los efectos más dramáticos de la presión arterial alta en los gatos.
- el corazón: el engrosamiento de la pared muscular del corazón es uno de los efectos de la hipertensión ya que el corazón tiene que bombear contra una presión más alta en los vasos sanguíneos. Esto puede afectar la función cardíaca y la eficiencia.
- el cerebro: la presión arterial alta puede causar daños en el cerebro y el sistema nervioso central. Los signos pueden variar, pero pueden incluir comportamiento alterado, depresión o incluso convulsiones.
El riesgo de daño por hipertensión variará dependiendo de una serie de factores, incluyendo qué tan alta es la presión arterial, cuánto tiempo ha estado presente la hipertensión y también qué tan bien el gato individual tolera la presión arterial alta. Sin embargo, la presión arterial alta es una causa importante de enfermedad y un importante problema de bienestar en los gatos mayores.
¿Cómo se puede detectar la hipertensión?
Desafortunadamente, la hipertensión puede pasar desapercibida durante mucho tiempo, los signos solo pueden aparecer después de que haya habido un daño significativo en los órganos y la pérdida de calidad de vida para el gato. Esta es la razón por la cual la hipertensión a menudo se conoce como un "asesino silencioso".
Muchos tutores de gatos no se dan cuenta de que hay un problema hasta que de repente, el gato se queda ciego, muestra problemas neurológicos o muestra signos relacionados con otra enfermedad subyacente.
Ser observador y detectar signos tempranos de enfermedad (incluyendo cualquier cambio de comportamiento, alteraciones del apetito, la sed y cambio de peso corporal) puede permitir el diagnóstico temprano de hipertensión y cualquier enfermedad subyacente.
¿Cómo se diagnostica la hipertensión en el gato?
La hipertensión se diagnostica midiendo la presión arterial de su gato. Lo mejor es diagnosticar la enfermedad lo antes posible para que se pueda administrar tratamiento para prevenir el daño a los órganos más vulnerables del cuerpo.
Esto se logra mejor a través de la medición regular (anual o dos veces al año) de la presión arterial en gatos mayores (mayores de 7 años).
Si su gato está estresado o ansioso en la clínica veterinaria, puede sufrir un aumento temporal de su presión arterial conocido como el "efecto de bata blanca". Los veterinarios tienen una serie de estrategias para minimizar los efectos del estrés y otras posibles interferencias con las lecturas de la presión arterial, que a menudo incluyen la medición de la presión arterial en más de una ocasión.
¿Cómo se mide la presión sanguínea a un gato?
¡La presión arterial de su gato la mide su veterinario al igual que su médico mediría su propia presión arterial!
El veterinario coloca un manguito inflable alrededor de la pata o la cola de su gato, y usa una máquina sensible para detectar el flujo de sangre.
Al inflar el manguito y detectar el flujo de sangre a medida que se libera la presión del manguito, su veterinario podrá obtener una lectura de la presión arterial.
Al igual que en la medicina humana, en veterinaria hay disponibles diferentes tipos de equipos para este propósito.
¿Cómo se trata la hipertensión felina?
Al igual que en los seres humanos, la hipertensión en los gatos generalmente se trata con medicamentos diarios para bajar la presión arterial (los llamados medicamentos "antihipertensivos"). Permiten el control de la presión arterial y ayudan a prevenir o controlar el daño causado por la presión alta.
Sin embargo, las recomendaciones de tratamiento variarán de un gato a otro dependiendo de cualquier causa subyacente de la hipertensión, lo alta sea la presión arterial del gato y si ya se ha producido algún daño a los órganos.
Diagnosticar y tratar cualquier enfermedad subyacente también es esencial y, en un pequeño número de gatos, puede que esto pueda frenar la hipertensión y la terapia antihipertensiva se podría parar.