Tout ce que vous avez besoin de savoir sur l'hypertension artérielle féline
L'hypertension artérielle (HTA), chez l'Homme, est une maladie plutôt connue.
Mais saviez-vous qu'elle peut également affecter nos animaux de compagnie ? En médecine humaine, l'HTA est le plus souvent une maladie primaire, c'est à dire, sans lien avec une maladie sous-jacente. A l'inverse, chez le chat, elle est le plus souvent secondaire à une autre maladie.
Qu'est-ce que l'hypertension artérielle féline ?
La circulation du sang dans le corps est essentielle pour la vie. Elle permet le transport des nutriments et l'oxygène dans les organes et l'évacuation des déchets nocifs produits par le métabolisme. Elle joue aussi un rôle majeur dans la régulation de la température corporelle.
Le sang atteint chaque partie du corps, via les vaisseaux sanguins grâce au coeur, qui joue le rôle de pompe. La pression exercée par le sang, dans les artères, grâce au pompage cardiaque correspond à la pression artérielle. Quand cette pression est anormalement élevée, au delà de la normale, et de façon persistante, on parle d'hypertension artérielle.
Quelles sont les causes d'hypertension chez le chat ?
Chez le chat, l'hypertension artérielle (HTA) est le plus souvent secondaire à une autre maladie, dont les maladies rénales chroniques et l'hyperthyroïdie. A l'inverse, chez l'Homme, l'hypertension artérielle est dite "primaire" ou "essentielle" : il n'existe pas de maladies qui favorisent son apparition.
Un autre facteur de risque est l'âge. Ceci est vrai chez le chat, mais également chez l'Homme. Plus l'individu est âgé, plus le risque d'être hypertendu est important.
Quels sont les chats à risque d'hypertension artérielle ?
Les chats seniors, âgés de plus de 7 ans, ont un risque plus élévé de devenir hypertendus. Par conséquent, beaucoup de vétérinaires recommandent de prendre une mesure de la pression artérielle lors de chaque visite, à partir de 7 ans.
Les chats atteints de maladies rénales chroniques ou d'hyperthyroïdie ont également un risque accru : leur pression artérielle devrait être mesurée régulièrement même si leur maladie est bien contrôlée.
Quelles sont les conséquences de l'hypertension artérielle chez le chat ?
L'hypertension artérielle (HTA) est une maladie silencieuse, c'est à dire sans signes précoces visibles. Cependant, elle progresse dans le temps, conduisant à des lésions graves, altérant la qualité et la durée de vie du chat.
L'hypertension artérielle est responsable des dommages sur quatre organes, appelés "organes cibles":
- Les reins : une pression artérielle élevée peut endommager de manière grave et irréversible les reins. Elle peut être la cause ou favoriser l'apparition d'une maladie rénale chronique.
- Les yeux : l'HTA conduit à des saignements dans les yeux ou à un décollement de la rétine. L'apparition brutale d'une cécité est la conséquence la plus dramatique : le chat perd la vue, potentiellement de façon définitive.
- Le cœur : l'épaississement de la paroi musculaire du cœur est une conséquence de l'hypertension artérielle. Cela peut affecter son bon fonctionnement.
- Le cerveau : une pression artérielle trop élevée peut endommager le cerveau et le système nerveux central. Les signes peuvent être simplement un changement de comportement, ou plus grave une dépression ou des convulsions.
Les risques dépendent de nombreux facteurs comme la gravité de l'HTA, la durée d'évolution ou encore de la résistance individuelle de chaque chat . Quoiqu'il en soit, l'HTA est une maladiegrave pouvant affecter le bien être des chats âgés.
Comment reconnaître une hypertension artérielle ?
L'hypertension artérielle (HTA) reste silencieuse longtemps. Les signe apparaîssent lorsque des lésions graves sur les organes cibles surviennent. Elle entraine une baisse de la qualité de vie du chat. C'est la raison pour laquelle l'HTA est appelée "le tueur silencieux".
Il est très difficile pour un propriétaire d'observer des signes évoquant une HTA chez son chat, sauf lorsque celuidi-ci devient brusquement aveugle, qu'il présente des troubles neurologiques ... Repérer d'éventuels signes précurseurs liés à l'HTA ou à une maladie concomitante peut permettre un diagnostic plus précoce. On peut citer, entre autres, une baisse de l'appétit, une augmentation de la prise de boisson ou un amaigrissement ou encore un changement de comportement.
Comment diagnostiquer l'hypertension artérielle chez le chat ?
L'hypertension artérielle (HTA) chez le chat est diagnostiquée grâce à la mesure de la pression artérielle, comme chez l'Homme. Etant donné que la maladie est silencieuse, il est recommandé de mesurer la pression artérielle, de façon systématique chez les chats à risque.
La pression artérielle peut augmenter sous l'effet du stress. C'est ce qu'on appelle "l'effet blouse blanche", également bien connu chez l'Homme. Les vétérinaires ont de nombreuses stratégies pour diminuer l'anxiété chez le chat. La répétition des mesures et les contrôles réguliers sont notamment des options.
Comment est effectuée la mesure de pression artérielle chez le chat ?
La pression artérielle de votre chat est mesurée par le vétérinaire ou son assitant(e), tout comme votre médecin généraliste mesurerait la vôtre.
Le vétérinaire place un brassard sur le membre antérieur ou à la base de la queue du chat et utilise un appareil spécifique.
Le brassard se gonfle puis se dégonfle, ce qui permet de l'évaluer la pression artérielle.
De même qu'en médecine humaine, il existe plusieurs types d'appareils à cet usage.
Comment l'hypertension est-elle traitée ?
Quelle que soit l'espèce, Homme ou chat, le traitement de l'hypertension artérielle chez nécessite la prise quotidienne de médicaments antihypertenseurs. La réduction de la pression artérielle et son contrôle aident à prévenir les lésions causés par la pression artérielle excessive.
Le traitement est adapté en fonction de la maladie sous-jacente, de la valeur de la pression artérielle et de la présence de lésions sur les organes cibles.
Diagnostiquer et traiter une maladie sous-jacente est aussi essentiel. Rarement, cela peut "guérir" l'hypertension artérielle.